Καθαρό – Σελάκανο – Μεταξοχώρι

Η διαδρομή που θα περπατήσουμε ακολουθεί το ευρωπαϊκό μονοπάτι Ε4 με κατεύθυνση νότια, αρχικά σε χωματόδρομο ο οποίος πρώτα διασχίζει καλλιεργημένες περιοχές του οροπεδίου, και στη συνέχεια μπαίνει στο πευκοδάσος του Σελάκανου. Μετά από 6 χλμ περίπου κατηφορίζει σε δυσδιάκριτο μονοπάτι μέσα στα πεύκα και καταλήγει στον οικισμό Σελάκανο. Περνά μέσα από τον οικισμό και στη συνέχεια ξαναμπαίνει στο πανέμορφο πευκοδάσος για να συναντήσει λιθόστρωτο μονοπάτι στο δεξιό πρανές του φαραγγιού του Παρσά και να καταλήξει στο σχεδόν εγκαταλελειμμένο Μεταξοχώρι.
Συνολικό μήκος: 17,4 χλμ

Αρχηγός: Άννα Παπαδάκη • Ώρες πορείας: 7 • Β.Δ.: 2
Ώρα αναχώρησης: 07.30 πμ από το Αρχαιολογικό Μουσείο.

Πληροφορίες: Δευτέρα έως Παρασκευή, 20.30 – 22.30 στα γραφεία του Συλλόγου, Δικαιοσύνης 53, τηλ. 2810-227609.

Και για όσους δεν έχουν βρεθεί στην περιοχή…

Το οροπέδιο Καθαρό βρίσκεται πάνω από την Κριτσά Λασιθίου σε υψόμετρο 1200 μέτρων και δεν έχει μόνιμους κατοίκους. Στη νοτιοδυτική πλευρά του οροπεδίου υψώνονται οι κορφές της οροσειράς Δίκτης, Λάζαρος και Σπαθί. Συνδέεται γεωμορφολογικά και υδρολογικά με το Οροπέδιο Λασιθίου μέσω του φαραγγιού του Χαυγά, που το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μετατρέπεται σε χείμαρρο. Πρακτικά το ρέµα του Χαυγά, αλλά και του ποταμού Ξενικού, αποστραγγίζει το οροπέδιο του Καθαρού, μεταφέροντας τα νερά μέσα από το φαράγγι του Χαυγά στο οροπέδιο του Λασιθίου. Στην περίμετρο του Οροπεδίου υπάρχουν μικροί διάσπαρτοι οικισμοί με μικρά αμπέλια και άλλες καλλιέργειες όπως μηλιές και πατάτες.

Στο οροπέδιο του Καθαρού έχουν βρεθεί απολιθώματα από νάνους ιπποπόταμους και ελέφαντες, που χρονολογούνται γύρω στα 540.000 χρόνια πριν. Το γεγονός αυτό ενισχύει και την πεποίθηση ότι το Καθαρό κάποτε ήταν μια λίμνη, όπου κατέφευγαν τα ζώα αυτά.

Το Σελάκανο αποτελεί  έναν από τους σημαντικότερους δασικούς πυρήνες του άγριου πεύκου στη Μεσόγειο. Είναι η καρδιά ενός τεράστιου δάσους πεύκων που καλύπτει όλο τον ορεινό τομέα της νοτιοδυτικής πλευράς του Λασιθίου. Βρίσκεται στο νοτιοανατολικό μέρος του ορεινού όγκου Δίκτη (σε έναύψος 930 μέτρων), που περιβάλλεται από τις τέσσερις υψηλότερες αιχμές του κρητικού ορεινού όγκου. Στο Βορρά, υπάρχει ο Λάζαρος (2080μ), στη δύση το Σπαθί (2148μ) και ο Αφέντης (2141μ), στο νότο το Σπαθί Μαδάρα (2000μ). Στην ανατολή, υπάρχει μια πανοραμική άποψη στο Λιβυκό πέλαγος, σε μια απόσταση 15 χιλιομέτρων. Εκτός αυτού, τα ύδατα της βροχής έχουν διαμορφώσει το γραφικό φαράγγι Σαρακίνα, κοντά στο χωριό Μύθοι. Η όλη περιοχή έχει ενταχθεί στο δίκτυο NATURA 2000.

Το Μεταξοχώρι είναι ένα μικρό χωριό με λίγους κατοίκους, στα δυτικά του δ.δ. Μαλών σε υψόμετρο 600μ, στους νοτιοανατολικούς πρόποδες του ορεινού όγκου της Δίκτης. Οι κάτοικοι μετανάστευσαν στα πεδινά της Ιεράπετρας, για να ασχοληθούν με τα θερμοκήπια. Το χωριό μετονομάστηκε το 1955 από Παρσάς σε Μεταξοχώρι προς τιμήν του Οικουμενικού Πατριάρχη Μελετίου Μεταξάκη που γεννήθηκε εδώ. Ο οικισμός είναι του 17ου αιώνα όπως προκύπτει από τη χρονολόγηση των παλαιών εκκλησιών.